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El autor comienza la obra describiendo un hecho paradójico. Los medios de comunicación social son indispensables para la humana convivencia. Cada vez necesitamos mas de ellos como del aire para respirar. Pero, al mismo tiempo, no resultan suficientemente fiables. Las quejas no provienen solo de los destinatarios, que se sienten defraudados. Las criticas mas implacables las formulan la veces los propios profesionales de la información.

La ética de la información es la respuesta natural a la creciente falta de credibilidad en los medios informativos. Las empresas y medios de información han tratado y siguen tratando de infundir confianza en el publico mediante declaraciones de buena voluntad y propósitos de ofrecer el mejor servicio de información posible. Ese llamado “autocontrol deontológico de la información”, del que se informa en el capi­tulo segundo. En este orden de cosas, el caso español e hispanoamericano reviste particular importancia por sus contingencias históricas, y de ahi­ que se le haya dedicado un capitulo especial.

En los capítulos siguientes se abordan en concreto alguno de los problemas éticos mas acuciantes, entrados ya en la pista del siglo XXI. Por ejemplo, el tema de la verdad informativa como valor ético en decadencia; la objetividad como reflejo de la realidad sobre la que se informa; el derecho de informar y el respeto a la intimidad. El autor ha dispensado particular atencion a los aspectos éticos del periodismo especializado, como existencia ineludible del progreso cultural y de las nuevas tecnologías de información. La obra termina con dos capítulos de particular actualidad, relativos a la información sobre el terrorismo y la violencia y las novedades éticas y jurídicas que están surgiendo con la irrupción de la Internet.

-Contraportada

¿Qué son los intelectuales? Para Paul Johnson, un fenómeno característico del siglo XVII, cuando los pensadores seculares toman en lugar de los sacerdotes y escribas que habí­an guiado a la sociedad en épocas de mayor religiosidad. Pero a diferencia de ellos, el intelectual no es sirviente o intérprete de los dioses, sino un observador capaz de penetrar la trama social e individual del momento histórico en que vive para operar transformaciones en la comprensión de quienes lo consideran un referente válido.

Este libro es un examen de las bases morales y racionales desde las cuales los intelectuales aconsejan a la humanidad. ¿Con qué cuidado examinan las evidencias? ¿De qué manera arriban a sus conclusiones? ¿Cuán grande su respeto por la verdad? ¿Cómo aplicar sus principios a su vida privada? Estas preguntas son respondidas en el estudio que el autor hace de figuras tales como Rousseau, Shelley, Marx, Ibsen, Tolstoi, Hemingway, Brecht y Sartre. El resultado es una serie de retratos reveladores e incisivos de estas personalidades brillantes y contradictorias, magnéticas y peligrosas.

-Contraportada

Como nos dice Martin Gardner en su Prólogo a esta obra, los grandes matemáticos y fí­sicos encuentran sobremanera difí­cil – o poco menos que imposible – escribir un libro que los profanos podamos entender. Sin embargo, Roger Penrose, uno de los más notables físico-matemáticos de la actualidad, ha emprendido la tarea de producir este libro, destinado al público culto en general. Aquí­ Penrose nos explica principios de la teoría de la relatividad, mecánica cuántica, etc.; pero el propósito medular consiste en exponer sus conclusiones respecto a la llamada inteligencia artificial.

En torno a éste tema vivimos en la actualidad un intenso debate que ha dividido a los cientí­ficos. Así­, tenemos a los defensores de la inteligencia artificial fuerte: aquellos que sostienen que a lo más en un par de siglos o – los más optimistas – en medio siglo podrán crearse computadoras que igualen o incluso superen en todo a la mente humana. Marvin Minsky es un renombrado paladí­n de esta corriente.

Roger Penrose cuestiona muchos de los postulados que enarbolan los defensores del inteligencia artificial fuerte. Con un rigor poco acostumbrado incluso en el medio cientí­fico, examinan la cuestión desde muy diversos y, en apariencia – sólo en apariencia -, inconexos ángulos. Así­ es como, en palabras del propio Gardner, “Penrose lleva al lector por un fascinante recorrido a través de temas como los números complejos, las máquinas de Turí­ng, la teorí­a de la complejidad, las desconcertantes paradojas de la mecánica cuántica [...], los agujeros negros, los agujeros blancos”, etcétera.

En fin: independientemente de la postura que defiendan, en palabras de The New York Times Book Review, “Cuando el señor Penrose hablar, los cientí­ficos escuchan”.

- Contraportada

El objetivo central de las humanidades debe seguir siendo el mismo que las hizo nacer: la concientización de los individuos. Para que las humanidades cumplan con mayor eficiencia esta tarea es necesario que se constituyan en una disciplina cultivada y divulgada por humanistas.

De acuerdo a las tesis que en esta obra se sustentan, el humanista es el trabajador intelectual que se encarga de investigar y divulgar los conocimientos que, sistematizados, nos dan una explicación racional del hombre, explicación que contribuye la formulación de un proyecto histórico concebido por la insatisfacción ante el presente y la necesidad de un futuro deseado.

Por consiguiente, tratándose ya de la formación de técnicos y cientí­ficos, estudiar humanidades no es simplemente adornar la especialidad con escogidos aderezos culturales, sino tomar conciencia de la responsabilidad que se tiene ante los problemas económicos, sociales y polí­ticos que la sociedad afronta, y que no es posible eludir a nombre de una indiferencia especializada.

FRANCISCO CAMERO. Maestro normalista y Licenciado en Filosofí­a, egresado de la Facultad de Filosofí­a y Letras de la UNAM. Imparte Humanidades en la ESIME del IPN, y Lógica, ética, Historia de las Doctrinas Filosóficas y Estética en la UNAM.

- Contraportada

El trabajo, las intenciones, los valores y la consciencia periodí­stica de Julio Scherer Garcí­a (reportero, director de Excélsior (1968-1976); fundador y director de Proceso) son clave no sólo de la realidad informativa de México, sino es historia contemporánea.

El paí­s ha violentado su presente y su futuro. Sea fracturado su sistema. Pero, por supuesto, todo tiene su historia. Y si, celebraba Scherer en estos dí­as, “la memoria es la biblioteca de la inteligencia”, en su libro Los Presidentes el entrevistador de Castro, Adenauer, Chou-en, Allende, Palme, reanimar sus memorias recientes y entregaron escrito con sus encuentros y conversaciones con Gustavo Dí­az Ordaz, Luis Echeverrí­a, José López Portillo, Miguel de la Madrid, y escruta su hacer polí­tico.

Periodismo y literatura, crónica y memorias, reportaje testimonio. Los Presidentes, su autor, ofrendan la divulgación de acontecimientos personales que no busca la justificación, el acuerdo o la complacencia. Remarca su vocación periodística: convida experiencias, asume aciertos y errores, hace comunes sus vivencias, sus arrojos y arredramientos, no quiere favorecer o desfavorecer, ofrece información.

Scherer hace una entrega fundamental: el pre-texto, su pasión por la verdad, por la de todos, por la de él mismo. El texto: presidentes de México, privilegiados de la historia, infortunados de la vida.

- Contraportada FROYLÁN LÓPEZ NARVÁEZ